치매 원인 및 치매 예방법 (feat. 브루스 윌리스)

최근 다수의 매체에서 브루스 윌리스가 치매에 걸려 사람을 알아보는 데 1~3분이 걸리고, 언어를 제대로 구사할 수 없다는 안타까운 소식이 전해지는데요. 브루스 윌리스는 <다이하드>라는 영화로 1990년대에 전성기를 누린 할리우드 배우입니다. 오래전에 이혼했지만, 데미 무어(애쉬튼 커쳐의 전부인)의 남편이기도 했습니다. 부디 더 악화되지 않고 편안하게 남은 인생을 보내시기를 바랍니다. 

 

 

 

 

치매의 정의, 원인, 증상

 

정의 

누구도 피해갈 수 없는 노화와 함께 다양한 병이 찾아오는 데요. 그중 특히 뇌질환은 무섭습니다. 그중에서도 치매는 인지 능력이 떨어지면서 사람을 알아보지 못하거나 엉뚱한 행동, 막무가내 행동 등을 하게 하면서 주변 사람까지 그 병의 증상 때문에 곤란한 상황을 겪곤 합니다. 

 

치매는 후천적으로 기억, 언어, 판단력 등의 여러 영역의 인지 기능이 감소하여 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 임상 증후군을 의미합니다. 치매에는 알츠하이머병이라 불리는 노인성 치매, 중풍 등으로 인해 생기는 혈관성 치매가 있습니다. 이 밖에도 다양한 원인에 의한 치매가 있습니다.

 

 

원인

전반적인 뇌 기능의 손상을 일으킬 수 있는 모든 질환이 치매의 원인이 될 수 있습니다. 

전체 치매의 50~60%를 차지하는 알츠하이머병은 두뇌의 수많은 신경세포가 서서히 쇠퇴하면서 뇌 조직이 소실되고 뇌가 위축되는 질환입니다. 이 질환의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 뇌세포의 유전적 질환이 아닌지에 대한 연구가 지속적으로 이루어지고 있습니다. 다만 유전적 이상이 없는 상태에서 발병하는 알츠하이머병이 80% 이상을 차지하고 있습니다. 아직 명확하게 알려진 부분이 없습니다. 

뇌의 혈액순환장애에 의한 혈관성 치매는 뇌 안에서 혈액순환이 잘 이루어지지 않아 서서히 신경세포가 죽거나 갑자기 뇌혈관이 막히거나 터지면서 뇌세포가 죽으면서 발생하는 치매를 말합니다. 

 

증상

치매와 건망증은 다릅니다. 건망증 환자는 기억력 장애를 호소하며 지나친 걱정을 하기도 하지만, 잊어버렸던 내용을 곧 기억해 낸다거나 힌트를 들으면 금방 기억해 냅니다. 치매는 기억력 감퇴뿐 아니라 언어 능력, 시공간 파악 능력, 인격 등 다양한 정신 능력에 장애가 발생함으로써 지적인 기능의 지속적 감퇴가 일어납니다. 치매에 걸리면 다음의 증상이 주로 나타납니다. 

1. 기억력 저하
2. 언어 장애
3. 시공간 파악 능력 저하
4. 계산 능력의 저하
5. 성격 변화와 감정의 변화

치매 예방법

 

 

치매는 증상과 종류가 다양합니다. 현재까지 그 발병 원인이 확실히 규명되지 않았고 치료법도 없는 상태입니다. 따라서 미리 예방하는 것이 중요합니다. 일반적으로 권장되는 것은 두뇌 회전을 많이 시킬 수 있는 놀이나 독서입니다. 게임, 바둑, 카드놀이와 같은 종합적인 인지 능력을 요구하는 놀이가 건망증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 신문, 책을 읽거나 글을 쓰는 것도 효과적인 예방법입니다. 건강한 식습관을 가지고 생선과 야채를 즐겨 먹어야 합니다. 적절한 운동을 합니다. 꾸준한 걷는 운동은 인지 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다. 지나친 음주와 흡연을 삼가야 합니다. 술과 담배는 기억력 등의 인지 기능에 나쁜 영향을 미칩니다. 충분한 수면을 취하는 것이 좋습니다. 수면 부족은 기억력을 떨어뜨릴 수 있습니다. 메모하는 생활을 습관화하는 것이 좋습니다. 정리하면, 다음 사항을 습관처럼 만들면 치매 예방에 도움이 될 것으로 보입니다. 

1. 두뇌 회전을 위한 놀이: 게임, 바둑, 카드놀이
2. 독서: 책, 신문, 만화책, 잡지
3. 건강한 식습관: 생선과 야채 위주
4. 꾸준한 운동: 숨이 찰 정도로 걷기
5. 충분한 수면: 7~8시간

 

 

* 상기 내용은 서울아산병원의 '질환백과> 치매(Dementia)'의 내용을 기반으로 만들었습니다.